Praia (Santiago, Cape Verde)

Passgiere, die Praia ann Land gehen, sollten einige Schlüssel Aspekte der Stadt und der Insel Santiago kennen. Praia ist nicht nur die größte Stadt der Inselkette, sondern auch das politische, wirtschaftliche und kulturelle Zentrum der Kapverden.

1. Stadt und Atmosphäre

Praia liegt im Süden der Insel Santiago und zählt etwa 160.000–170.000 Einwohner. Die Stadt wirkt geschäftig, afrikanisch-lebendig und weniger touristisch als andere Inseln. Mittelpunkt ist das historische Stadtzentrum auf dem Plateau, einer Hochebene oberhalb des Hafens. Dort finden sich koloniale Gebäude, Plätze und Regierungsgebäude.

2. Geschichte und Kultur

Praia wurde im 18. Jahrhundert Hauptstadt, nachdem die frühere Hauptstadt Cidade Velha zu unsicher vor Piratenangriffen war. Heute ist Cidade Velha ein UNESCO-Weltkulturerbe und ein beliebtes Ausflugsziel für Kreuzfahrer. In Praia selbst spürt man den Mix aus portugiesischer Kolonialarchitektur, afrikanischem Alltag und moderner Entwicklung.

3. Sprache und Menschen

Die Amtssprache ist Portugiesisch, im Alltag wird Kreol gesprochen. Englisch ist weniger verbreitet als auf Sal oder Boa Vista, doch die Bevölkerung ist freundlich und hilfsbereit. Ein paar portugiesische Wörter kommen gut an.

4. Sehenswürdigkeiten und Ausflüge

Die wichtigsten Sehenswürdigkeiten liegen rund um das Plateau:

• Praça Alexandre Albuquerque – zentraler Platz mit kolonialen Bauten.
• Palácio Presidencial – ehemaliger Gouverneurssitz, heute Amtssitz des Präsidenten.
• Museu Etnográfico da Praia – Einblicke in Traditionen und Alltagskultur.
• Mercado de Sucupira – lebhafter Markt, farbenfroh, aber auch unübersichtlich.

Beliebt ist ein Ausflug nach Cidade Velha, etwa 15 km entfernt – mit Kathedrale, Festung und dem „Pelourinho“, einer Sklavensäule, die an den transatlantischen Sklavenhandel erinnert.

5. Sicherheit und Verhalten

Praia gilt als lebendig, aber auch etwas unübersichtlicher als Mindelo. Taschendiebstähle sind auf Märkten und in belebten Gassen möglich. Schmuck und größere Bargeldsummen sollten besser auf dem Schiff bleiben. In den zentralen Bereichen des Plateaus ist es tagsüber aber unproblematisch zu Fuß unterwegs zu sein.

6. Klima und praktische Tipps

Praia ist heißer und trockener als Mindelo, Schattenplätze sind selten. Sonnenhut, Sonnencreme und viel Wasser sind daher wichtig. Bequeme Schuhe sind empfehlenswert für Spaziergänge im historischen Zentrum.

Fazit: Praia ist für Kreuzfahrer weniger eine klassische Stranddestination, sondern vor allem ein Ort für Kultur, Geschichte und Einblicke in den kapverdischen Alltag. Wer hier an Land geht, sollte sich Zeit für das Plateau nehmen und, wenn möglich, einen Abstecher ins historische Cidade Velha machen.